El año 2024 marcó un hito para el comercio exterior de América Latina, especialmente en el sector automotriz. Solo considerando las exportaciones de los 10 principales países exportadores de la región —Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Costa Rica, México, Perú, República Dominicana, Ecuador y Venezuela—, Estados Unidos importó más de USD 174,3 mil millones en vehículos y autopartes, el 98,9% del total exportado por la región en esta categoría.
Estas cifras reafirman el papel de América Latina como un socio estratégico para la industria automotriz mundial, reflejan no solo su calidad y competitividad, sino también su capacidad de adaptación a un mercado en constante evolución.
México: liderazgo indiscutible
México fue el principal exportador de vehículos de la región en 2024, concentrando el 98,4% de todas las ventas de vehículos y repuestos a Estados Unidos de los 10 principales países exportadores, con un valor de aproximadamente USD 171,4 mil millones. Este desempeño se atribuye a su proximidad geográfica, la fortaleza del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) y una infraestructura industrial robusta.
El país produjo cerca de 3,9 millones de vehículos ligeros, de los cuales 3,5 millones fueron exportados. Estados Unidos recibió el 79,7% de estos envíos, confirmando su papel como principal destino de las exportaciones mexicanas.
Brasil: diversificación hacia el sector aeroespacial
Brasil se posicionó como el segundo mayor exportador de vehículos de la región, con envíos que alcanzaron los USD 2,6 mil millones y un crecimiento del 19 % en comparación con 2023. A diferencia de otros países latinoamericanos, Brasil ha logrado consolidarse en el mercado estadounidense mediante la exportación de vehículos aéreos y espaciales y sus partes, representando un impresionante 70,6 % de su oferta total. Esta diversificación ha sido clave para su éxito en las exportaciones a Estados Unidos.
Costa Rica, Colombia y Argentina: aportes significativos
Costa Rica se ubicó en el tercer lugar, con exportaciones que alcanzaron los USD 104 millones, enfocándose en la producción de partes y repuestos para vehículos. Colombia, en el cuarto lugar, registró ventas por USD 55 millones, diversificando su portafolio con exportaciones de partes para vehículos aéreos y marítimos. Argentina, en el quinto lugar, exportó USD 41 millones en partes y accesorios para vehículos de motor. Sin embargo, en 2024 sus exportaciones cayeron un 42,5% en comparación con el año anterior, afectada por factores como la competencia internacional y la volatilidad de la demanda.
Impulso hacia la movilidad sostenible
La creciente preocupación por el cambio climático ha llevado a las empresas del sector automotriz a invertir en el desarrollo de vehículos eléctricos. América Latina se destaca como una región de interés para el ensamblaje y fabricación de estos vehículos. El parque automotor de vehículos eléctricos livianos se triplicó en América Latina durante 2024, alcanzando 444.071 unidades, lo que representa un crecimiento del 187% comparado con el 2023.
Empresas como BMW, BYD y Chery han iniciado proyectos en países como México, Brasil y Argentina para establecer operaciones de producción de vehículos eléctricos.
Perspectivas para 2025
Según el reporte Global EV Outlook 2025 de la IEA, se espera que las ventas globales de vehículos eléctricos superen las 20 millones de unidades en 2025, representando más del 25% del mercado automotriz mundial. Este crecimiento responde a una mayor conciencia ambiental y a las inversiones en infraestructura de carga.
Para América Latina, este panorama abre oportunidades no solo en la exportación de vehículos eléctricos —con México de líder y Brasil consolidando su diversificación—, sino también en la producción de componentes clave y en la atracción de inversiones estratégicas.
Sin embargo, el escenario no está exento de desafíos. A partir del 3 de abril de 2025, Estados Unidos impuso un arancel del 25% sobre ciertas importaciones de automóviles y, desde el 3 de mayo, sobre autopartes. Esta medida impacta directamente a todos los vehículos extranjeros, salvo aquellos amparados por acuerdos comerciales preferenciales como el T-MEC.
Los efectos ya son visibles: México, por ejemplo, exportó 256,953 vehículos ligeros en abril de 2025, lo que representa una caída del 10,9% respecto al mismo mes del año anterior. Países sin acuerdos preferenciales —como Brasil, Colombia y Argentina— afrontan el arancel completo, lo que complica su competitividad y les plantea la necesidad de repensar estrategias de acceso al mercado estadounidense.
A pesar de estos retos, América Latina sigue demostrando su capacidad para competir internacionalmente gracias a la calidad de sus productos y su flexibilidad ante las demandas de los consumidores. Con el respaldo de los tratados vigentes y su cercanía geográfica, se espera que las exportaciones de vehículos y repuestos hacia Estados Unidos sigan creciendo, aunque a un ritmo más moderado, a mediano plazo.
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