El colapso de Convoy fue tan rápido como repentino. Hace menos de dos años, Convoy estaba valorada en $3.8 mil millones y empleaba a más de 1,500 trabajadores. La red de freight en línea prometía reducir costos y aumentar ganancias para los carriers, ganando rápidamente cuota de mercado gracias a una financiación significativa.
La plataforma en línea recibió excelentes reseñas de tomadores de decisiones clave en Procter & Gamble, The Home Depot, LG Electronics y otras corporaciones. Inicialmente, Convoy atrajo a muchos transportistas que podían encontrar cargas y hacer ofertas por ellas. La empresa incluso pagaba a los conductores rápidamente con Convoy QuickPay, brindando a los transportistas acceso más rápido al efectivo (en un plazo de ocho horas), y los conductores podían agrupar sus viajes para reducir las millas vacías.
A pesar de todo el impulso positivo, el modelo de negocio de Convoy se desmoronó en octubre de 2023. La empresa canceló todos los envíos y ahora tiene una load board vacía. La presión económica, el aumento de los costos del combustible y la menor demanda perjudicaron sus márgenes y la llevaron al colapso.
Las finanzas problemáticas de la empresa hicieron poco probable que apareciera un "príncipe azul". Convoy fue una vez una popular load board para los transportistas. Ahora, los conductores deben enfrentar más incertidumbre que puede afectar otras fuentes de ingresos. Conocer cómo se desmoronó Convoy y mantenerse alerta puede ayudar a los transportistas a sobrevivir a la recesión económica e incluso ganar más negocios.
Convoy no es una excepción
Convoy se vio envuelto en problemas que afectan a toda la industria y que crearon riesgos para shippers y carriers por igual. La historia de Convoy refleja lo volátil que es la industria del transporte de carga y lo rápido que puede cambiar la fortuna. Aunque Convoy sirve como una advertencia, los factores que llevaron al colapso de la empresa pueden afectar a cualquier red de carga digital o intermediario.
Muchas de las nuevas redes de carga dependían del apalancamiento para ganar rápidamente cuota de mercado, incluida Convoy, que recaudó más de $1 mil millones. Algunas de estas empresas de logística, bajo la apariencia de empresas tecnológicas, obtuvieron dinero de inversores. Otras obtuvieron financiamiento de prestamistas alternativos.
El capital adicional ayudó a Convoy a alcanzar una valoración de $3.8 mil millones en su punto máximo. Esta valoración se basó en los ingresos brutos en lugar de los ingresos netos. Fue un gran error que eliminó la adquisición como plan de salida.
La empresa que adquiriera a Convoy tendría que asumir una deuda significativa sin ingresos netos suficientes para cubrir la deuda. La financiación y los ingresos netos de Convoy lo convirtieron en un objetivo de adquisición indeseable para empresas que quisieran ayudar. Adicionalmente, los posibles compradores de Convoy también enfrentan desafíos en la industria de corretaje de carga.
Las empresas tecnológicas de carga pueden pagar deudas de manera confiable cuando los negocios van bien. Sin embargo, la disminución de los ingresos, las tasas de interés más altas y la deuda excesiva pueden hacer que las obligaciones financieras sean insuperables para empresas más nuevas.
Convoy no es la primera empresa tecnológica de carga en colapsar. Grandes brokers como Surge, Meadow Lark y CFL también han seguido el mismo camino. Mientras que Convoy era un recién llegado, Meadow Lark había estado en el negocio por más de 40 años antes de cerrar. CFL estaba a punto de cumplir su 100 aniversario. Incluso las empresas más establecidas enfrentan obstáculos debido a las condiciones de mercado volátiles.
El colapso de Convoy es un evento de alto perfil que alimenta la tendencia. Otras empresas tecnológicas de carga pueden seguir el mismo camino en los próximos trimestres a medida que la deuda se vuelva más difícil de manejar, las empresas se queden sin capital de inversores y el mercado de carga no se recupere lo suficientemente rápido.
¿Qué sucede con las ganancias no pagadas?
La inminente insolvencia financiera de Convoy puede resultar en que muchos conductores no reciban pago por entregas ya realizadas. Los conductores con ganancias no pagadas tienen una alta prioridad durante los procedimientos de quiebra. Sin embargo, la empresa debe tener suficiente capital durante los procedimientos para distribuir pagos suficientes a los transportistas.
El tipo de empresa de factoring que un pequeño Carrier utilice también determina qué sucede con el dinero que se supone debe recibir de Convoy. La mayoría de las empresas de factoring ofrecen factoring con recurso, lo que hace que el transportista sea responsable si el cliente no paga la factura. Las empresas de factoring con recurso solicitarán el pago de vuelta si no pueden cobrar la factura.
Las empresas de factoring sin recurso asumen parte del riesgo si un corredor no paga la factura. Si bien las empresas de factoring sin recurso tienen tasas de descuento más altas, pueden dar a los pequeños transportistas una mayor tranquilidad a medida que más empresas tecnológicas de carga quiebran.
Sin embargo, no todas las empresas sin recurso son iguales. Summar, por ejemplo, es una empresa de factoring sin recurso con una garantía de crédito, lo que significa una cobertura aún mayor en términos de tiempo y elegibilidad.
¿Pueden confiar los pequeños transportistas en las plataformas digitales?
En un artículo de 2020, Convoy afirmó que sus transportistas promediaban $45,000 al año después de gastos. La empresa también afirmó que los transportistas ganaban $19,000 más al año con menos problemas.
Aunque estos ingresos no reflejan el modelo comercial actual de la empresa, algunos transportistas dependían de Convoy para sus ingresos. Los transportistas necesitan reemplazar los ingresos que perdieron de Convoy. También deben reemplazar cualquier ingreso perdido de otras empresas tecnológicas de carga que sigan los pasos de Convoy.
Si bien las plataformas digitales aún pueden conectar a los transportistas con shippers, los transportistas deben tomar un enfoque más proactivo en su investigación y prospección. Leer reseñas en línea en sitios como Trustpilot puede ayudarte a evaluar las perspectivas actuales de una empresa tecnológica de carga.
La mayoría de las redes de carga tienen una mayor cantidad de reseñas negativas que positivas. Sin embargo, la información en las reseñas puede arrojar luz sobre la estabilidad financiera de la empresa. Si las reseñas recientes destacan problemas para recibir pagos o la falta de cargas disponibles, es posible desear considerar otra red de cargas.
Monitorear las últimas noticias de carga puede alertar sobre cualquier problema financiero que estas empresas puedan enfrentar detrás de escena. Convoy contrató a un banco de inversión para explorar la venta de su negocio unos meses antes de su colapso. Estos tipos de noticias pueden ayudar a los transportistas a evitar load boards riesgosas y centrarse en oportunidades más estables.
Las redes digitales solo pagan a los transportistas si siguen en funcionamiento. Los transportistas pueden trabajar duro, pero no tienen control sobre si una empresa tecnológica de carga se mantiene a flote o no. Encontrar plataformas con buenas reseñas y trabajar con varias redes de carga puede reducir la sobreexposición a una sola plataforma.
Networking en eventos de la industria, conectarse con 3PLs y convertirse en contratista del gobierno pueden generar negocios adicionales sin depender de empresas tecnológicas de carga. Algunos de estos sitios perdurarán más allá de los desafíos económicos actuales, mientras que las redes de carga digitales con apalancamiento y valoraciones altas tienen un mayor riesgo de ir a la quiebra.
Navegando en el mercado de carga actual
La industria del transporte de carga se está desacelerando debido a una menor demanda y márgenes de ganancia más débiles. Sin embargo, esta desaceleración del mercado no es la primera. Seguir los aprendizajes de recesiones económicas similares puede dejar a los conductores más preparados.
Una desaceleración económica brinda a los pequeños transportistas que la naveguen la oportunidad de expandir sus bases de clientes. Pueden realizar un trabajo de calidad y tener una lista confiable de prospectos para cuando se recupere el mercado. Los carriers que perseveren pueden ser recompensados a largo plazo.
Sin embargo, los pequeños transportistas no deben apresurarse a cumplir cada pedido posible. Un margen de beneficio bajo de un solo dígito no vale la pena para la mayoría de los camioneros. Muchos carriers deben apuntar a un margen de beneficio entre el 7% y el 10% por cada entrega, pero el objetivo depende del transportista y sus clientes.
Los pequeños transportistas pueden especializarse en un servicio específico y ser más conocidos por ese tipo de servicio. Establecer un nicho facilita que los prospectos comprendan cómo puedes ayudarlos y qué te distingue. Los pequeños carriers son abundantes, y encontrar una manera de destacar y establecer su clientela ideal les facilita mantenerse a flote.
Los transportistas pueden hacer un seguimiento de su progreso con metas en su kilometraje semanal. Los conductores de camiones deben esforzarse por conducir al menos 2,500 millas por semana y seguir buscando prospectos hasta que puedan alcanzar de manera confiable ese objetivo.
Reducir costos permite a los conductores de camiones compensar cualquier desaceleración. Los transportistas deben analizar de cerca cualquier arrendamiento de equipos y otros gastos a medida que buscan mejorar su flujo de efectivo.
Los transportistas deben ponerse a la defensiva cuando sea necesario para preservar sus resultados finales. Los profesionales que prosperan en estos escenarios no se emocionan demasiado por las buenas o malas condiciones del mercado y buscan formas de adaptarse. Si bien las desaceleraciones son frustrantes cuando ocurren, estos eventos económicos ofrecen posibilidades tentadoras para los transportistas que permanecen a bordo.
Leer más: ¿Cómo pueden los camioneros afrontar mercados lentos o desafiantes?
Aprendiendo del colapso de Convoy
El colapso de Convoy refleja lo que puede suceder a los pequeños transportistas que disfrutan de los buenos tiempos sin considerar las consecuencias futuras. Convoy endeudó rápidamente cuando era una empresa multimillonaria. La alta valoración ayudó a la empresa tecnológica de carga a acceder a más capital de líneas de crédito, lo que contribuyó al crecimiento inicial.
Convoy continuó creciendo respaldado por un exceso de capital. La sobrefinanciación contribuyó a la caída de la empresa, y es un problema que también pueden enfrentar los pequeños transportistas.
Durante los buenos tiempos, es fácil pensar que un transportista puede endeudarse más e invertir en más camiones. Las tasas de interés cercanas a cero y la alta demanda de la industria resultaron en márgenes de ganancia más altos y planes más ambiciosos. Volverse demasiado codicioso y asumir demasiada deuda puede llevar a decisiones difíciles cuando el mercado se desacelera.
Muchos transportistas quedaron sorprendidos por la decisión de la empresa de cerrar. Eso significa muchas facturas impagas y empresas de factoring con recurso pedirán a los conductores que devuelvan su dinero. Las empresas de factoring sin recurso con garantías crediticias minimizan el riesgo. Estas empresas cuestan más, pero en un negocio volátil, minimizar riesgos puede valer la pena el costo adicional.
Summar Financial, por ejemplo, ofrece una combinación única de servicios de factoring sin recurso y una garantía de crédito que protege eficazmente contra las repercusiones financieras de las quiebras de corredores. Su modelo de factoring sin recurso garantiza que los transportistas reciban rápidamente el pago por sus servicios. Al mismo tiempo, su garantía de crédito integral los protege de las pérdidas financieras que de otro modo podrían sufrir debido a la insolvencia del broker.
Al unir el factoring sin recurso con una garantía de crédito, Summar es un socio confiable y fiable para transportistas que enfrentan inestabilidad financiera generalizada en la industria.
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